【ふるさと学芸館】「今月の一品」（令和4年1月）について

今月の一品は・・・　

　「香時計（こうどけい）」　

　　です！

現在のように、時計の針や数字で時間がわかるようになるまでは、太陽や月、星座などの天体観測を通して、時間や日付、季節を確認していました。

その間、人々は日時計や砂時計、日本で最古といわれる水時計「漏刻（ろうこく）」など、自然物を使って工夫を凝らしつつ、様々な時計を作ってきました。また、城や寺でつく鐘の音で、時刻を知らせていた時代もありました。

この「香時計」も時を知る工夫の一つです。

香が定速で燃える性質を利用した時計で、香炉の灰の上に、細かい粉末の抹香をかぎ型に敷き詰め、香が燃焼する長さで時刻を計ります。

灰の上に敷き詰めた抹香の先端に点火すると、1時間に約6センチメートルの速さで燃えるそうです。

香時計は、古くは6世紀ごろの中国で使われており、伝来した当時のものが奈良県の正倉院に残っています。古代インド文字が刻まれているため、インドから中国に渡り、日本まで伝わったと言われています。

何時何分何秒といった詳細な時刻を知る必要がなく、ふと目を向けたとき、ゆるやかに流れた時の経過を知る。それでことが足りる生活というのは、現代の私たちにとって、とてもぜいたくに思えます。

本年も、ふるさと学芸館をよろしくお願い申し上げます。